Tlakově ovládané ventily jsou armatury, jejichž otevření, uzavření nebo poloha jsou řízeny působením tlaku procesního či pomocného média. Umožňují automaticky reagovat na změny tlakových poměrů v potrubním systému bez nutnosti přímého elektrického pohonu. Uplatňují se ve vodárenství, průmyslových technologiích, energetice, zavlažovacích systémech i dalších procesních aplikacích.
Základem konstrukce bývá hlavní ventil doplněný membránou nebo pístem, na který působí tlak média. Změnou tlakových poměrů v řídicích komorách vzniká síla potřebná k pohybu uzavíracího prvku. Podle konstrukce může ventil pracovat jako přímo ovládaný nebo využívat pilotní řídicí okruh, který ovládá hlavní průtočný průřez.
Pilotně řízené tlakově ovládané ventily využívají menší řídicí ventil k ovlivňování tlaku v ovládací komoře hlavního ventilu. Díky tomu lze řídit relativně velké průtoky pomocí malého množství řídicího média. Nastavení pilotního okruhu určuje požadovanou funkci a provozní parametry celé armatury.
Podle zapojení mohou tlakově ovládané ventily sloužit k redukci a udržování výstupního tlaku, udržování vstupního tlaku, regulaci průtoku, řízení hladiny nebo ochraně potrubní soustavy před nežádoucími tlakovými změnami. Jeden základní typ hlavního ventilu tak může být pomocí rozdílných pilotních obvodů přizpůsoben několika regulačním funkcím.
Tělesa ventilů se vyrábějí například z tvárné litiny, oceli, korozivzdorné oceli nebo dalších materiálů podle charakteru aplikace. Důležitá je také kompatibilita membrán, těsnění a dalších částí s procesním médiem. Při návrhu je nutné zohlednit pracovní tlak, průtok, tlakový rozdíl, teplotu a požadovaný regulační rozsah.
Tlakově ovládané ventily umožňují automatizovat regulaci potrubních systémů s využitím energie samotného média. Správně navržená kombinace hlavního ventilu, membránového nebo pístového pohonu a pilotního okruhu umožňuje stabilizovat tlakové a průtokové podmínky i v rozsáhlých průmyslových a vodohospodářských soustavách.
