ČOV jsou zařízení pro čištění odpadních vod z domácností, průmyslu a zemědělství. Nejčastější typy ČOV v ČR jsou mechanicko-biologické, ale existují i kořenové čistírny nebo čistírny pro radioaktivní odpad. Proces čištění zahrnuje mechanické, biochemické a chemické metody a je regulován zákony České republiky.
Čistírna odpadních vod (ČOV) slouží k čištění splaškových a průmyslových odpadních vod před jejich vypuštěním do vodního toku. Čištění probíhá v ČOV v několika stupních. První je předčištění, které zahrnuje mechanické odstranění hrubých nečistot, odlučování tuků a olejů. Primární čištění obsahuje usazování pevných látek v sedimentačních nádržích, odstraňování organických látek.
Sekundární čištění v ČOV probíhá jako biologické rozložení a odstraňování organických látek bakteriemi v aktivační nádrži. Další fází je dočištění formou filtrací zbývajících pevných látek, dezinfekcí.
ČOV má význam pro ochranu vodních toků a životního prostředí, zajištění hygienických podmínek, případně získávání bioplynu.
